La malaria dans le monde
La malaria, appelée aussi paludisme, fait partie des maladies les plus meurtrières dans le monde (mor­talité) et touche chaque année entre 400 et 500 millions de personnes (mor­bidité). Elle survient dans la plupart des régions tropicales et subtropicales de la planète. L’Afrique paye le plus lourd tribu à la malaria, mais de nombreuses autres régions sont concernées. Au total, la malaria est endémique dans une centaine de pays et concerne environ 40 % de la population mondiale.

La maladie
La malaria est une maladie qui existe sous 4 formes, correspondant chacune à un parasite de type plasmodium différent. Les quatre espèces responsables de la maladie sont le Plasmodium Ovale, P. Vivax, P. Malariae et le P. Falciparum. Seul ce dernier type, le P. Falciparum, est à l’origine des cas de malaria sévères et mortels.

Transmission
La transmission survient par la piqûre d’un moustique appelé l’anophèle, pré­sent dans certaines parties du globe. Seule la femelle pique entre le coucher du soleil et l’aube, afin de nourrir ses oeufs avec les protéines du sang humain.

Symptômes
Les premiers signes d’alerte apparaissent après une semaine voire plusieurs mois. En se multipliant dans l’organisme, le parasite provoque une fiè­vre élevée, des maux de tête et des douleurs ar­ticulaires, comme lors d’une forte grippe. Sans traitement efficace, l’infection évolue souvent vers une forme sévère de malaria qui peut mener au coma et la mort.

Le cycle de la malaria
Lorsqu’un anophèle infecté par le parasite pique un être humain, le parasite passe dans le système sanguin de la personne, où il se multiplie et peut en­traîner la maladie, voire la mort. Inversement, le parasite passe de l’homme infecté à l’insecte sain et le cycle continue.

Guide santé
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