Situation actuelle

Deux millions de morts par an, 2 milliards de porteurs, 9 millions de nouveaux cas chaque année et 1.200 personnes infectées en Belgique. Ces chiffres alarmants font référence à une maladie que la plupart croit éradiquée: la tuberculose. Plus inquiétant encore, un nombre croissant de cas de tuberculose sont actuellement des cas de MDR-TB (tuberculose multirésistante) et de XDR-TB (tuberculose ultra-résistante). Devant l’urgence, Médecins Sans Frontières a réuni autour de la table, au mois de janvier 2007, plus d’une centaine des plus grands spécialistes de la tuberculose pour un symposium organisé à New York.

"Non seulement nous avons besoin de nouveaux médicaments qui sont plus faciles à administrer, permettant une durée de traitement plus courte et dont les effets secondaires sont moins importants", explique Rachel Cohen, chef de mission au Lesotho. "Mais nous avons également cruellement besoin d’outils diagnostiques efficaces."

En effet, le seul outil de diagnostic qui permet de détecter la maladie est vieux de 120 ans : le microscope! L’analyse des crachats est dans près de 50% des cas négative chez des patients pourtant atteints de la tuberculose. La tuberculose est encore plus difficile à détecter chez les patients atteints du SIDA et chez les enfants, bien que une personne séropositive sur 3 souffre de la TB. Les autres formes de tuberculose comme la tuberculose des os ne sont, en outre, pas détectables à l'aide d'un simple microscope. Enfin, les enfants, incapables de produire des crachats, meurent souvent avant qu’on ait pu diagnostiquer la maladie.