Qu’est ce que le virus du VIH/Sida ?

Le VIH (Virus de l’Immunodéficience Humaine) est le virus responsable du SIDA (Syndrome d’Immuno Déficience Acquise). Ce virus attaque et affaiblit progressivement le système immunitaire (système naturel de défense de l’organisme contre les maladies) en prenant le contrôle des cellules CD4. Ces cellules ont pour rôle de coordonner la réponse immunitaire : infectées par le VIH, elles sont endommagées et conduisent à la destruction du système immunitaire.   

Quatre stades cliniques de l'infection VIH ont été définis par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) est le dernier stade de l'infection. La maladie évolue lentement et progressivement : au début, le système de défense n’est que très peu atteint et continue à fonctionner presque normalement ; il peut s'écouler plusieurs années avant que la maladie ne se déclare. On dit alors que la Personne Vit avec le VIH (PVV ou PVVIH) ou est séropositive.

Au fil du temps, le système de défense est de plus en plus fragilisé par le virus et la personne infectée tombe souvent malade : des infections normalement anodines, comme une grippe ou une bronchite, peuvent s’aggraver, devenir très difficiles à traiter ou même entraîner le décès. Il s’agit d’infections qualifiées d’«opportunistes», appelées ainsi parce qu'elles profitent de l'incapacité progressive de l'organisme à se défendre. Certaines peuvent être traitées, mais d'autres, telle la tuberculose, sont mortelles. Quand ces maladies opportunistes apparaissent on dit alors que la Personne Vit avec le SIDA (PVS).

• Les modes de transmission du VIH
  
• Diagnostic
• Prise en charge possible
• Les programmes MSF pour lutter contre le VIH/Sida