La tuberculose et le sida

Près d’un tiers de la population mondiale est infectée par la mycobactérie mais seule une minorité développe la tuberculose et cela, la plupart du temps, en cas d’affaiblissement du système immunitaire. Or, le virus du sida induit précisément un tel affaiblissement. Actuellement, cette co-infection touche quelque 12 millions de personnes. Mais chez une personne dont le système immunitaire est affaibli, la tuberculose se développe souvent en dehors des poumons. Une forme de tuberculose qui n’est pas détectable avec les outils actuels.

"Notre défi principal est le diagnostic mais chez la plupart de nos patients ce n’est pas possible", explique Rachel Cohen lors du Symposium de New York sur la Tuberculose organisé par MSF en janvier 2007. "La plupart de nos patients séropositifs meurent en fait de la tuberculose. Ils présentent souvent des symptômes de tuberculose mais les analyses de leurs crachats sont négatives. MSF essaie d’introduire de nouveaux algorithmes afin que les infirmières sur le terrain sachent diagnostiquer et traiter la tuberculose même si le test est négatif. Mais il est difficile de parler de traitement si nous n’arrivons même pas à diagnostiquer la tuberculose."

Couplé au problème de résistance, le problème de co-infection tuberculose/sida devient encore plus inquiétant à cause des résistances aux traitements. Au KwaZulu Natal, un district rural en Afrique du Sud, en un peu plus d’un an, seul un patient a survécu à la XDR-TB. La co-infection entre la XDR-TB et le virus du sida provoque une forme très agressive de tuberculose qui entraîne, dans la majorité des cas, la mort à brève échéance.

Une fatalité qui illustre les défaillances des programmes de contrôle de la tuberculose basés sur des outils diagnostiques et des traitements obsolètes.