06/12/2010 - Méningite : Un nouveau vaccin, pouvant empêcher le déclenchement d'épidémies de la forme la plus mortelle de la méningite en Afrique, sera introduit ce mois-ci au Mali et au Niger. Ce nouveau vaccin pourrait empêcher la survenue d'épidémies, à condition de surmonter certains défis opérationnels et financiers.« A terme, ce vaccin pourrait effectivement empêcher l'apparition de nouvelles épidémies de méningites A, explique Florence Fermon, chargée des activités de vaccination à MSF. Pour optimiser son impact, encore faut-il garantir sa disponibilité en nombre suffisant dans les 25 pays d'Afrique les plus touchés par la maladie. »MSF participera à cette campagne de vaccination contre la méningiteLe soutien de MSF s'inscrit dans une plus vaste campagne de vaccination menée par les ministères de la Santé du Niger, du Mali et du Burkina Faso, ainsi que par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). En appui aux autorités nigériennes, MSF prévoit ainsi la vaccination de 600.000 personnes âgées de 1 à 29 ans dans les districts de Boboye et Dosso. De même, les équipes MSF vaccineront également au Mali 800.000 personnes dans les districts de Koulikoro, Kati et Kangaba.Pendant des années, MSF a dû répondre en urgence à de nombreux pics de la maladie en Afrique, dans « la ceinture de la méningite », une zone géographique régulièrement affectée qui s'étend du Sénégal à l'Ethiopie. En 2009, MSF y a vacciné plus de 7 millions de personnes contre la méningite A. Mais le vaccin polysaccharidique utilisé jusqu'à présent n'offrait qu'une protection limitée à trois ans, entravant les efforts de MSF destinés à infléchir et interrompre une épidémie en cours. « Ce vaccin fournit de nombreux avantages, précise Florence Fermon, dont une protection d'une durée d'au moins dix ans, permettant d'envisager une vaccination préventive des populations. Contrairement à l'ancien vaccin, il peut aussi être administré aux enfants de moins de deux ans. Mais le plus important, c'est que ce...