Sierra Leone - Améliorer l’accès des femmes et des enfants aux soins de santé

29/04/10 - Sierra Leone : La Sierra Leone (en Afrique de l'Ouest) a lancé une politique de gratuité des soins de santé en faveur des femmes enceintes, des femmes allaitantes et des enfants de moins de 5 ans. MSF se réjouit de l'engagement pris par le gouvernement de mener à bien cette nouvelle politique et espère que cette initiative améliorera l’accès de ces groupes vulnérables aux soins de santé.

« Nous sommes vraiment heureux que le gouvernement de Sierra Leone ait décidé d'instaurer la gratuité des soins de santé pour les femmes enceintes et les enfants », a déclaré Stuart Zimble, Chef de mission MSF en Sierra Leone.  « Dans un pays confronté à de graves problèmes de santé publique, l'utilisation accrue des services de soins de santé doit être un objectif prioritaire. »

La Sierra Leone est toujours confrontée à une situation d’extrême pauvreté, et ses indicateurs de santé sont parmi les pires au monde. Un enfant sur quatre meurt avant l’âge de cinq ans tandis qu’une femme enceinte sur huit risque de succomber des suites de complications pendant sa grossesse ou son accouchement.  Plus de la moitié de la population survit avec moins d'un dollar par jour.

MSF est présente en Sierra Leone depuis 1986. Dans la ville de Bo, MSF gère un hôpital offrant des services de santé mère-enfant. Cet hôpital abrite un centre nutritionnel thérapeutique intensif qui accueille des enfants souffrant de malnutrition, un service de pédiatrie et une maternité dotée d'une salle d'opération pour la prise en charge des complications durant la grossesse et l'accouchement.  MSF soutient également cinq centres de santé du ministère de la santé et trente postes de santé dans cette zone rurale.

L’expérience de MSF en Sierra Leone et dans d’autres pays pauvres a montré que les honoraires à charge du patient constituent un obstacle majeur à l'accès aux soins de santé parfois vitaux.  Ainsi, le nombre d’enfants diagnostiqués et bénéficiant d‘un traitement contre la malaria a été multiplié par dix depuis l’instauration de la gratuité de ces soins  par MSF – même si le coût de cette prise en charge était déjà très peu élevé.    

« La gratuité des soins ne résoudra pas tous les problèmes qui empêchent l’accès de ces groupes vulnérables aux soins de santé mais cette initiative éliminera déjà un obstacle majeur », explique Stuart qui précise que la mise en œuvre de la gratuité des soins en faveur des groupes vulnérable est une opération complexe : « Cette politique ne pourra devenir une réalité que si les médicaments, le matériel et le personnel soignant nécessaires sont disponibles en permanence, même dans les structures de santé les plus reculées. Pour relever ce défi,  le gouvernement devra poursuivre sans relâche ses efforts dans les mois et les années à venir. »

Et Stuart de conclure:  « MSF a été le témoin des efforts consentis par les autorités sierra-léonaises pour faire de cette nouvelle initiative un succès. Nous espérons que les autorités pourront bénéficier d’une aide appropriée et durable de la part des partenaires de l'aide. »

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