Les conseillers en santé mentale s’avèrent cruciaux après le cyclone Mocha

Les séances de santé mentale organisées dans les communautés donnent de l'espoir aux habitants du Myanmar qui ont été confrontés à des années de conflit et de déplacement et qui se reconstruisent encore après les dégâts causés par un cyclone de catégorie 5 qui a frappé certaines régions du pays à la mi-mai.

Les patients me disent souvent que nos séances leur donnent de l'espoir. Ils se sentent plus calmes, plus positifs et mieux préparés pour affronter l'avenir grâce à notre soutien », explique une éducatrice en santé mentale.

Le cyclone Mocha, avec des vents soufflant jusqu'à 280 km/h, a frappé l'État de Rakhine et le nord-ouest du Myanmar le 14 mai. Les habitants de ces régions sont déjà extrêmement vulnérables, la plupart vivent dans des maisons en bambou et environ six millions de personnes dans l'État de Rakhine dépendent de l'aide humanitaire. 26 500 personnes déplacées vivent dans des camps dans la région, dont un grand nombre de Rohingyas, qui souffrent d'un grand nombre de troubles mentaux en raison d'années de persécution et de restrictions sévères de leur liberté de mouvement.

Les conseillers éducateurs et les agents de santé communautaires de MSF apportent un soutien continu aux patients dans les villages, les centres de santé et les camps de déplacés. Les services comprennent l'éducation psychologique et le conseil pour aider à améliorer la compréhension et les capacités d'adaptation des patients (et de leurs soignants) qui souffrent des nombreux problèmes de santé mentale. Ces problèmes vont de la dépression et de l'anxiété à la psychose, voire à des pensées ou des actes suicidaires lorsque les personnes se sentent complètement désespérées.

« Travailler avec les patients et leurs soignants dans l'environnement où ils vivent nous aide à fournir un soutien et des conseils qui touchent la vie des patients dans les moments les plus critiques. Nos patients sont confrontés à des déplacements résultant de conflits ethniques ou religieux, à des agressions sexuelles et à des problèmes de santé mentale qui peuvent découler de situations extrêmement stressantes dans lesquelles les ressources de base et les soins de santé sont difficiles à trouver et à obtenir. Nous traitons leurs symptômes et travaillons avec eux pour leur fournir les outils et les ressources qui leur permettront non seulement de survivre, mais aussi d'apprendre à s'épanouir dans les circonstances les plus difficiles », témoigne Sara Chesters, responsable de l'activité santé mentale

Le soutien en santé mentale est une pierre angulaire du travail médical de MSF dans l'État de Rakhine, mais suite au récent cyclone, l'équipe a adapté sa façon de travailler pour améliorer les soins prodigués aux communautés touchées. Au lieu d'une approche formelle et individuelle, axée sur le traitement, les équipes s'efforcent actuellement d'établir des relations et de donner aux gens l'espace nécessaire pour parler.

Au lendemain de la tempête, des conseillers en santé mentale et des agents de santé communautaire étaient chaque jour sur le terrain, accompagnant les équipes médicales dans les cliniques MSF et les camps de personnes déplacées dans l'État de Rakhine. Soutenir les gens dans leur propre communauté crée un espace sûr où les gens peuvent parler et nos équipes organisent de petites sessions informelles axées sur l'écoute pour aider les gens à traverser des périodes difficiles.

Nous nous rendons généralement dans des monastères ou des villages locaux et organisons des séances de groupe. Le message principal est de dire aux patients qu'ils ne sont pas seuls. Nous essayons d'encourager les gens à croire que leurs espoirs et leurs rêves peuvent revivre », explique Ei Ngoon Phyo, conseillère en santé mentale et éducatrice.

Ei Ngoon Phyo a beaucoup d'empathie pour les patients, car elle aussi a perdu sa maison familiale à cause du cyclone Mocha et a dû attendre plusieurs jours angoissants avant de pouvoir confirmer que tous les membres de sa famille étaient sains et saufs. De retour dans son village, elle a constaté la destruction massive des arbres et des maisons.

Un cocotier a fendu ma maison en deux, elle a été complètement détruite, et nous voyons beaucoup de patients qui ont également perdu leur maison et leur commerce. Beaucoup de patients ont besoin d'un soutien en matière de santé mentale. » 

Après la tempête, j'ai rencontré des patients qui avaient besoin de premiers soins psychologiques et j'ai essayé de les aider autant que possible. Parler aux patients a été une expérience curative pour moi, les encourager à penser d'une certaine manière m'a aidé à faire de même. »

Après le passage du cyclone Mocha, les organisations humanitaires ont peiné à intensifier leurs activités pour répondre aux nouveaux besoins. Des obstacles tels que l'accès limité aux patients subsistent, ce qui a affecté notre capacité à fournir des conseils en matière de santé mentale à ceux qui en ont besoin.

Notre superviseur en santé mentale dans le nord de l'État de Rakhine a déclaré qu'il y avait un grand nombre de demandes en santé mentale à la suite du cyclone Mocha.

«Nous avons constaté que les besoins de la communauté sont énormes, mais nous avons du mal à accéder à de nombreux patients qui ont besoin de soutien. »

Le personnel de MSF a constaté une forte demande de soutien en santé mentale, en particulier au cours des derniers mois, mais sans un meilleur accès aux patients, un grand nombre de personnes ne peuvent en bénéficier. Il est essentiel que les organisations humanitaires puissent atteindre et fournir des soins aux communautés et qu'elles soient autorisées à augmenter leurs activités si nécessaire.